Сан-Хосе является столицей и крупнейшим городом Коста-Рики, который расположился в центре страны, на горном плато, возвышающемся на высоте 1170 м над уровнем моря.

В 1738 г на этом месте испанскими конкистадоры была возведена небольшая церквушка Сан-Хосе – таким образом, была основана столица Коста-Рики. Благодаря удобному расположению и хорошему климату город начал быстро увеличиваться в размерах. Он стал мировым центром производства табака. После провозглашения независимости Коста-Рики в 1823 году, Сан-Хосе стал ее столицей страны.

Сан-Хосе построен по четкому городскому плану и напоминает шахматную доску расчерченную улицами. С запада на восток проложены проспекты — авениды, а с севера на юг под прямыми углами их пересекают улицы, образуя при этом жилые кварталы. Все улицы прямые и широкие с большим количеством зелени. Испанская колониальная архитектура хорошо сочетается с современными постройками.

Главная столичная площадь находится на пересечении Центральной улицы и Центральной авениды. Здесь находится Национальный дворец, в котором проходят заседания Национального конгресса, Муниципальный дворец, Дворец президента, Национальный музей и Национальный театр. Немного восточнее от площади находится Кафедральный собор. Он возведен в 60-е гг. 19 века на месте церкви Сан-Хосе, которая стала родоначальницей столицы Коста-Рики.
Национальный музей Коста-Рики заложен в 1887 г. В нем находится прекрасная коллекция изделий индейцев доколумбовой эпохи; привлекают внимание керамические сосуды и подвесные фигурки из сплава золота и меди.